Compoziția și fabricarea sticlei
În compoziția sticlei silico-calco-sodică utilizată în construcții (sticla „obișnuită”) intră:
- Un vitrifiant, siliciul, introdus sub formă de nisip (70-72%);
- Un fondant, soda, sub formă de carbonat și sulfat (cca. 14%);
- Un stabilizator, varul, sub formă de calcar (cca. 10%);
- Diverși alți oxizi precum oxidul de aluminiu si oxidul de magneziu care îmbunătățesc proprietățile fizice ale sticlei, anume rezistența la acțiunea factorilor atmosferici;
- În cazul anumitor tipuri de geam, încorporarea oxizilor metalici permite colorarea în masă.
Fabricarea sticlei
Amestecului vitrifiabil i se adaugă sticla reciclată (calcina) în scopul scăderii temperaturii de topire.
Transportarea, cântărirea, amestecarea și introducerea în cuptor se fac automat. Acest amestec este umidificat pentru a se evita segregarea granulelor diverselor materiale și degajarea prafului.
Elaborarea sticlei se face în trei faze esențiale:
Topirea, prin care materiile prime sunt topite la temperaturi de aproximativ 1550°C;
Afinarea, prin care sticla topită este omogenizată, eliminându-se bulele de gaz;
Condiționarea termică, prin care sticla ușor vâscoasă este răcită până ce vâscozitatea acesteia corespunde condițiilor necesare procesului de turnare.
Sticla lichidă este turnată pe cositorul topit la o temperatură de cca. 1000°C. Fiind mai puțin densă decât cositorul, sticla „plutește” pe acesta formând o panglică cu o grosime de 6-7 mm (procedeul „float”). Fețele sticlei sunt lustruite de patul de cositor, pe de o parte și de foc, pe de altă parte. Există dispozitive care permit accelerarea sau reducerea vitezei de curgere a sticlei în scopul controlării grosimii acesteia.
La ieșirea din baia de cositor, banda de sticlă rigidizată este supusă „presării”, adică trece printr-un tunel de răcire controlată. Temperatura sticlei scade treptat de la 620 la 250°C. Răcirea lentă se continuă apoi în aer liber, permițând eliberarea sticlei de toate tensiunile interne care ar putea genera spargerea sticlei la tăiere.
Banda de sticlă răcită, până acum continuă, este tăiată automat în foi de 6000 x 3210 mm.
Sticla clară Saint-Gobain Glass poartă denumirea de PLANICLEAR.
